La adopción de una semana laboral de cuatro días es un tema que se conversa entre los ciudadanos europeos luego de que un nuevo estudio compartiera la experiencia en Portugal.
El país 'ibérico' ha puesto en marcha un proyecto piloto de cuatro días laborables en 41 empresas y aproximadamente 1.000 empleados. Durante los primeros meses de este programa en desarrollo, se ha presentado un informe que destaca mejoras notables en la salud mental y en el agotamiento de los trabajadores.
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El estudio fue elaborado por los investigadores Pedro Gomes, profesor de Economía en la Universidad de Londres, y Rita Fontinha, profesora de Gestión Estratégica de Recursos Humanos en la Universidad de Reading, y ha sido comisionado por el Gobierno portugués para evaluar el impacto del proyecto.
Para este informe, se llevaron a cabo entrevistas con 200 trabajadores al inicio del piloto, en mayo de 2023, y nuevamente en septiembre de este año.
Además, se consultó a los responsables de las empresas participantes, proporcionando así una visión integral de los efectos de la semana laboral de cuatro días en el bienestar de los empleados y el funcionamiento global de las organizaciones.
En general, entre los principales hallazgos están que las empresas ya han logrado reducir el tiempo de trabajo en un 12 %, sin disminuir los salarios, pasando de una media de 41,1 horas antes del inicio del piloto a 36,5 horas semanales, según indican los trabajadores.
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En aproximadamente el 60 % de las empresas analizadas en el estudio se implementó una reducción de un día de trabajo a la semana, mientras que en el 40% restante, las compañías optaron por una quincena de nueve días, alternando entre una semana de cuatro días y otra de cinco.
El día adicional libre no se asigna siempre los viernes, siendo esta opción elegida solo en un 20% de las empresas. El lunes es otro día popular para esta flexibilidad, y en muchos casos, la jornada sin trabajo varió, es rotativa o se ajustó según los roles de los empleados y las necesidades productivas.
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Salud mental
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De acuerdo con Pedro Gomes, el estudio presenta datos reveladores sobre las mejoras percibidas por los trabajadores en su salud mental, una problemática en aumento en diversos países.
Este aspecto es también de gran relevancia para las empresas, dado que la razón principal señalada por las compañías participantes en el piloto para implementar la semana laboral de cuatro días es "reducir los niveles de estrés y burnout entre los empleados".
(Vea: ‘Colombia necesita una política focalizada en empleo’: Ocde).
Al preguntar a los 200 trabajadores sobre diversos problemas de salud mental en el mes anterior, los economistas observaron que "los niveles disminuyeron significativamente en los tres meses posteriores al inicio del ensayo", según detalla el informe.
Así, se registró una disminución del 21% en el índice de ansiedad, un 23% en el de fatiga, un 19% en el de insomnio o problemas para dormir, un 21% en el de estados depresivos, un 21% en el de tensión, y un 14% en el de soledad.
Otro hallazgo preliminar importante es que un 65% de los trabajadores entrevistados menciona que con esta jornada logran pasar más tiempo con su familia, al tiempo que dedican esfuerzos al cuidado personal, dormir, relajarse. Es decir que, el informe revela "una clara mejora en el equilibrio entre la vida laboral y familiar".
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