¿Telegram se volvió una app popular en el círculo de los criminales?

El corresponsal de la BBC News, Joe Tidy, puso en evidencia en un reciente artículo la utilización de Telegram como vidriera para todo tipo de productos ilegales, desde venta de drogas, tarjetas de crédito robadas hasta la propagación de material de abuso sexual. Pero, ¿realmente la app es un espacio tan peligroso para sus usuarios y popular entre los criminales?

Acusado por el delito de complicidad en actividades ilícitas, tráfico de drogas, fraude y difusión de imágenes de abuso sexual infantil, el arresto del fundador y CEO de la app, Pável Dúrov, en Francia, dio origen a un debate sobre la moderación en esta aplicación.

A través de una investigación personal, Tidy detectó que los ajustes en Telegram permitían que personas desconocidas lo agregaran a sus canales de difusión sin solicitarlo, y en pocos meses fue añadido a más de 82 grupos diferentes, entre ellos a un canal dedicado a la venta drogas, a uno para jaquear computadoras y a otro sobre tarjetas de crédito robadas.

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En su experimentación, el periodista aseguró que comprobó que en pocos meses Telegram se convirtió en una vidriera para toda clase de productos ilegales en oferta.

El 'podcaster' especializado en temas de ciberseguridad Patrick Gray expresó que Telegram es “como tener la internet oscura en tu bolsillo”. La referencia a la red oscura está asociada a una parte de internet a la que solo se puede acceder usando un software especial.

En el marco de la expansión constante de sitios web que venden bienes y servicios ilegales, el periodista de la BBC aseveró que Telegram es una plataforma ideal para el desarrollo y la propagación de actividades criminales.

En este sentido, Gray detalló que “estamos hablando de abuso sexual de menores, de venta de drogas y de niveles de red oscura criminal sobre los que nadie está haciendo nada”. 

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Investigadores de la compañía de ciberseguridad Intel471 explicaron que la aparición de este servicio de mensajes les sirvió a criminales con menos habilidades y de más bajo nivel para expandir sus actividades, "lo que hizo de la aplicación uno de los destinos online más populares”.

Durante la investigación, Tidy verificó que algunos grupos de proveedores de droga y otros productos ilegales también tenían presencia en Snapchat o Instagram a través de chats privados, pero hacen publicidad de sus cuentas de Telegram en esas otras plataformas para direccionar el negocio hacia esa aplicación.

Si bien Telegram indica que la moderación en su aplicación está “dentro de los estándares de la industria” y ratificó que vigila de manera proactiva las actividades ilegales en la plataforma, lo cierto es que una de las principales acusaciones de la fiscalía francesa contra la empresa es precisamente que no hace lo suficiente para vigilar o denunciar este tipo de material.

Esta aplicación, que cuenta con más de 950 millones de usuarios activos al mes, tiene algunos puntos débiles que precisan de cierta atención:

1. Telegram recoge y almacena información personal de los usuarios, y desde la empresa, afirman que su doble cifrado evita cualquier tipo de vulnerabilidad de los datos propios o en las conversaciones.

2. Tiene una función para "Encontrar gente cerca" y, por lo general, se utiliza con malas intenciones. 

Ante esto, es importante seguir algunas recomendaciones para usar la app sin problemas:

1. Revisar los ajustes avanzados de privacidad y seguridad.

​2. Mantener actualizada la aplicación para corregir vulnerabilidades.

3. Limpiar la caché regularmente para liberar espacio y borrar datos.

La aplicación, por su parte, respondió y dijo que "todos los mensajes están fuertemente cifrados por defecto. El esquema de cifrado de Telegram está completamente documentado y sus aplicaciones son de código abierto".

Agregó que hasta la fecha, "no se ha encontrado ningún medio viable para romper el cifrado que utiliza Telegram" y que, actualmente, "cuenta con más de 950 millones de usuarios activos al mes".