Los dispositivos de vapeo, también conocidos como cigarrillos electrónicos, vienen en muchas formas y tamaños. En los últimos años, su popularidad se ha disparado al ser visto como una alternativa a los efectos perjudiciales del tabaquismo convencional.
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Su uso frecuente, en especial en adolescentes y jóvenes, ha dado pie a una discusión respecto a los riesgos que puede tener para la salud. De hecho, en Colombia, a principios del 2024 se aprobó un proyecto de ley que tiene como objetivo regular temas relacionados con el etiquetado, la edad y los lugares de consumo de este tipo de dispositivos.
¿Qué dicen los expertos respecto al tema? Le contamos.
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Vaper
Para entrar en contexto, los cigarrillos electrónicos producen una especie de vapor al calentar un líquido que por lo general contiene nicotina, saborizantes u otras sustancias. En otras palabras, los pulmones quedan expuestos a una variedad de productos químicos.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), si bien los estudios sugieren que el vapeo de nicotina puede ser menos dañino que los cigarrillos tradicionales, aún puede representar un riesgo para la salud.
"Los pulmones no están diseñados para lidiar con el desafío constante de la falta de aire que las personas les están provocando — a veces hasta 200 inhalaciones al día — día tras día, semana tras semana, año tras año", señala la NIH.
Por su parte, la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) ha señalado que los efectos del uso de cigarrillos electrónicos pueden incluir irritación en los pulmones y efectos nocivos en el corazón. La entidad también indica que estudios han evidenciado indicios de enfermedad pulmonar con síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho y pérdida de peso.
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Por esa misma línea, la ACS aclara que estos dispositivos son relativamente nuevos y se requiere de más investigación para determinar los posibles impactos a largo plazo. En ese sentido, menciona que esta puede ser compleja considerando la amplia oferta disponible en el mercado y los diferentes químicos que emplea.
"Los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos son todavía desconocidos, y todos los productos del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, pueden conllevar riesgos para la salud del usuario", indicó la entidad.
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