La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid, por sus siglas en inglés), viene creando una serie de programas para promover la agricultura sostenible en el país, por medio de un modelo de sistema de mercado inclusivo donde se integra a toda la cadena de valor.
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El director encargado de la Agencia para Colombia, Jeremiah Carew, habló con Portafolio sobre la implementación de dicho programa, que contará con recursos por US$51 millones y donde esperan hacer productivas zonas de conflicto como el Catatumbo, Caquetá, el bajo Cauca y el sur de Bolívar.
¿Cómo van a implementar el programa?
Es un programa relativamente nuevo y está enfocado en promover prácticas climáticamente inteligentes en la agricultura, que es una de las mayores fuentes de emisión en Colombia. Tiene un abordaje diferente a otros proyectos productivos, porque usa un método de sistema de mercado inclusivo.
Este sistema significa que trabaja con grandes compradores internacionales, cooperativas y asociaciones, además de los productores. De esta manera, se evitan subsidios que no pueden ser sostenidos e intervenciones que vienen y van. Vemos que va a ser más replicable, más sostenible y más escalable. Por eso tiene gran potencial.
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¿En qué regiones se va a implementar?
Uno de los grandes objetivos de Usaid Colombia es implementar el Acuerdo de Paz de 2016 y, por lo tanto, enfocamos en zonas muy afectadas por el conflicto como son Catatumbo, Caquetá, bajo Cauca y sur de Bolívar.
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¿Cuánto se va a invertir en este programa?
Es un programa relativamente robusto, vamos a invertir US$51 millones. Nos pensamos como inversionistas del desarrollo. Por eso nuestras metas van a ser a 5 años, donde esperamos que haya $27,5 millones de ventas incrementales anuales, no total, sino acumulativo, y US$30 millones de inversión apalancada.
Es decir, de parte nuestra, US$51 millones, pero va a realizarse más de eso en inversión y venta.
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Ustedes hablan de sustitución de cultivos ilícitos, ¿cómo van a trabajar a través de esa dinámica?
En pocas palabras, con una lógica de mercado. Estamos buscando cultivos que sean rentables. Hemos identificado algunas cadenas de valor como son el café, cacao, lácteos, fruta y verdura, pero eso se decide con base en qué producto es, la calidad que necesitan y dónde se siembra. No estamos sustituyendo directamente, pero estamos abriendo mercados que pensamos que van a evitar que la gente decida sembrar coca.
¿Cuántas familias se pueden beneficiar?
Tenemos una meta de 30.000 familias. Esas palabras de replicar, sostener y escalar son importantes, porque como estamos dando subsidios sostenibles, queremos que haya gente copiando, replicando, y preguntándose cómo se está llevando a cabo el programa. Esa es la meta, pero queremos que sea mucho más grande.
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¿Con quiénes tienen alianzas para la productividad del programa?
Hay 11 alianzas que tienen siempre en su centro un gran comprador internacional. Por ejemplo, tenemos a Cafexport que es un negociante del grano. Ellos venden a Starbucks y Nespresso.
Están trabajando con dos grandes cooperativas y asociaciones, y de ahí las cooperativas tienen sus miembros que están involucrados en todo el proceso. Por esta razón, todos hacen parte de la cadena desde tres frentes, el gran comprador, las asociaciones o cooperativas y los productores socios.
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¿Cómo llegar a esa agricultura sostenible?
La filosofía es trabajar dentro de los sistemas. Un ejemplo de ello son los lácteos. Hay producción de leche, vacas y sus pastos. Una intervención climáticamente inteligente es rotar pastos. La idea aquí es dividirlo en partes, sembrar pasto de más calidad para mejorar la producción de leche, dejar que crezca sin que las vacas estén pisando y así sucesivamente ir rotando.
Esa es una práctica internacional muy común, pero en Colombia aún no lo es. Hacer eso, tiene muchos beneficios, porque es una gana - gana que mejora la producción por cabeza de ganado y es amigable con el medio ambiente. Además, no necesita aumentar el área de pasto, así es mucho más productivo.
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¿Qué otros proyectos tienen?
Tenemos otros proyectos involucrados en materia de infraestructura, especialmente vial.
También, trabajamos con el programa Obras por Impuestos, de hecho, hay 11 proyectos que están encaminados ahí.
Este es un gran programa del Gobierno donde el sector privado invierte los recursos que hubiera pagado en impuestos, en obras de infraestructura. De nuevo, trabajando dentro de sistemas colombianos con recursos del país, hace sostenible el proyecto. Que además son claves para sacar algunas de las restricciones y llegar a los mercados.
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¿Qué otro tipo de inversiones hacen en Colombia?
Tenemos un apoyo amplio. Estuve en San Andrés y Providencia porque tenemos un proyecto de energía renovable que es muy destacado. Es la primera vez que vamos a tener una batería a gran escala en un sistema de energía solar. Para este trabajamos con Ecopetrol y una compañía de distribución de electricidad. Esperamos inaugurarlo entre diciembre y enero.
Tenemos otros proyectos con el Gobierno en Caminos Comunitarios para la Paz Total, que es en materia de infraestructura vial. Además, apoyamos el capítulo étnico junto con la oficina de la vicepresidenta, ayudando a crear un plan, convocando otros donantes y tratando de inyectarlo en los diferentes sectores.
Y uno de los más interesantes, es de la mano de la Agencia Nacional de Tierras que es un programa de sustitución voluntario de cultivos de coca, que se llama Nuestra Tierra Próspera. Allí se ofrece un título por la erradicación, con la condición de que dicha erradicación sea voluntaria.
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¿De cuanto son los recursos asignados este año para Colombia?
Nuestro congreso en Washington asigna recursos para Colombia y nosotros diseñamos los programas y las estrategias para implementarlos. Están por encima de los US$200 millones.
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¿Cómo están las relaciones con Colombia?
Tenemos una cooperación muy fuerte. En todo lo que he mencionado, contamos con socios valiosos, como el Gobierno, el sector privado y la sociedad civil. Trabajamos con los sistemas locales y este programa no es diferente.
