El Ministerio de Minas y Energía publicó un borrador de resolución por el cual se declararía un racionamiento programado de gas natural para no afectar el funcionamiento de las térmicas que abastecen de energía eléctrica a la Costa Caribe y que hacen uso de este energético.
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La determinación responde a la entrada en mantenimiento de la Planta de Regasificación de Cartagena, un proceso que se realiza de manera anual y que este año está programado para llevarse a cabo del 31 de octubre al 4 de noviembre.
De esta manera, la resolución establece que la medida se aplicaría durante esos cinco días, variando los niveles en el suministro diario. Así, el racionamiento iniciaría los días 31 y 1 de noviembre con 84,6 millones de pies cúbicos día de gas; luego pasaría a 75,7 millones de pies cúbicos día el 2 de noviembre; a 60,3 millones de pies cúbicos día el 3 de noviembre y finalizaría con 72,4 millones de pies cúbicos el 4 de noviembre.
En el documento también se menciona que el Consejo Nacional de Operación de Gas Natural (CNO-Gas) será la entidad encargada de realizar con los diferentes remitentes los balances necesarios para la obtención de este energético que pueda ser puesto a disposición de la generación térmica de seguridad en esta región del país.
En ese sentido, se aclara que a las plantas que no sean requeridas en el despacho durante los días del racionamiento programado, y que estén en disposición de negociar de manera voluntaria el gas natural con el que respaldan sus Obligaciones de Energía en Firme (OEF), se les considerará una disminución de su OEF diaria. Esta será proporcional a la reducción de las cantidades de gas, sin afectar su remuneración del cargo por confiabilidad.
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Refinería de Cartagena
Ecopetrol
Orden de prioridad
Para atender la demanda esencial de gas durante este periodo, la resolución fija un orden de prioridad distribuido en cuatro puntos.
En primer lugar, se atenderá la demanda que se requiere para la operación de las estaciones de compresión del Sistema Nacional de Transporte (SNT), así como la de los usuarios residenciales y los pequeños usuarios comerciales inmersos en la red de distribución. Aquí también está incluido lo relacionado con el suministro de gas natural vehicular y el abastecimiento a las refinerías.
En segundo lugar, será atendida la demanda no esencial que cuente con contratos vigentes y registrados en el gestor del mercado de gas natural con garantía de suministro sin interrupciones establecidos en la regulación aplicable, en cualquiera de sus modalidades.
En este caso, el volumen será asignado por los productores comercializadores, los comercializadores y los transportadores conforme a las condiciones de suministro pactadas de manera contractual. De llegar a darse un empate, el documento define que se le dará mayor prioridad de abastecimiento al usuario con el más alto costo de racionamiento y así sucesivamente.
Finalmente, en tercer y cuarto lugar se atenderán los demás contratos vigentes y las exportaciones pactadas en firme.
Cabe destacar que el documento enfatiza que el gas natural que se asigne o que sea obtenido por las plantas térmicas mediante este mecanismo de priorización, no podrá comercializarse a un precio superior al que fue contratado por parte de los productores o productores comercializadores.
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Gas natural y energía eléctrica
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¿Por qué un racionamiento de gas?
De acuerdo con la el proyecto de resolución, la necesidad de declarar un racionamiento responde a varios factores.
Como ya se mencionó, el principal motivo se asocia con el mantenimiento de la regasificadora de Cartagena. Esto debido a que durante el proceso no se tendrá suministro de gas para las plantas térmicas de la región Caribe que emplean este recurso, teniendo así como única fuente de abastecimiento los campos nacionales.
La decisión también considera las condiciones críticas de baja hidrología que se han venido presentando en los últimos meses. Mismas que llevaron a la activación del Mecanismo para el Sostenimiento de la Confiabilidad Energética para mantener la capacidad de generación de energía eléctrica en el territorio nacional.
A lo anterior se le suma que la falta de lluvias ha tenido un efecto en el precio en bolsa, no solo incrementándolo, sino también haciendo exigibles las OEF.
En conjunto, las situaciones descritas podrían derivar en una afectación en la generación de energía eléctrica, que a su vez podría tener una magnitud de entre el 5% y el 12% de la demanda del país ubicada en la Costa Caribe.
Aquí también entra otro factor clave: los costos. Considerando el contexto actual, se comparó qué tan costoso resultaría aplicar un racionamiento de gas o energía, y cuál de estos tendría un mayor impacto financiero.
La información publicada por la Unidad de Planeación Minero Energética (Upme) y a las estimaciones del Centro Nacional de Despacho (CND) muestran que el costo de un racionamiento de energía eléctrica podría oscilar entre $80.000 y $170.000 millones de pesos al día; mientras que uno de gas natural costaría entre 5.000 millones y 13.200 millones de pesos al día.
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Suministro de energía
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Cómo se prepara el sector
Alejandro Castañeda, director Ejecutivo de la Asociación de Empresas Generadoras (Andeg), gremio de los generadores térmicos de energía, explicó que para las plantas están coordinando tres acciones en busca de bajar el impacto en los consumidores de gas.
La primera acción consiste, de forma conjunta con Promigás, hacer un empaquetamiento o llenado del gasoducto desde la planta de regasificación para alimentar la mayor cantidad posible y la segunda está asociada a que ese mismo fin de semana los usuarios industriales realicen mantenimientos, de tal forma que los excedentes de gas que no consuman los compren las térmicas.
Al mismo tiempo, la tercera acción consiste en buscar los excedentes que puedan tener las distribuidoras por la reducción del consumo ese fin de semana, para también comprárselos y alimentar las térmicas del norte del país, que deben garantizar el suministro eléctrico a la región Caribe.
Según el dirigente gremial, el racionamiento de gas programado para esos cinco días corresponde a aproximadamente el 8% de la demanda de esos días.
Una vez la medida quede publicada, la operación para administrar la situación queda a cargo del CNO Gas, entidad que en caso de mayores faltantes deberá decidir a qué usuarios les hace más restricciones, según la priorización establecida.
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