Un veterano del ejército estadounidense ha logrado avances significativos un año después de recibir el primer trasplante de ojo humano completo en el mundo, según informes recientes de investigadores de la Universidad de Nueva York y lo reportado por la BBC News.
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Aaron James, de 46 años, quien también recibió un trasplante parcial de rostro, sufrió la pérdida mayoritaria de su rostro en un accidente en 2021 mientras trabajaba como instalador de líneas de alta tensión.
La intervención quirúrgica innovadora ha mostrado resultados notables, con el ojo trasplantado manteniendo presión y flujo sanguíneo normales, así como su tamaño, lo cual es un logro importante en comparación con el encogimiento frecuente observado en trasplantes de ojos de animales, según el estudio publicado.
La oftalmóloga Vaidehi Dedania expresó su asombro ante la recuperación de James. "Los resultados que estamos observando son sorprendentes y podrían abrir nuevas posibilidades para protocolos clínicos y fomentar más investigaciones en trasplantes complejos de órganos sensoriales críticos", comentó Dedania.
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Cirugía
Daniel Bustamante / EL TIEMPO
Aunque James aún no ha recuperado la visión en el ojo trasplantado, los investigadores son optimistas sobre la posibilidad de que recupere la vista con el tiempo. La electrorretinografía, una prueba que mide la respuesta eléctrica de la retina a la luz, ha mostrado que los bastones y conos del ojo del donante, así como las células nerviosas sensibles a la luz, han sobrevivido al trasplante.
"Esta respuesta eléctrica convierte la luz en señales que podrían ser interpretadas por el cerebro para la visión, ofreciendo esperanza para futuros trasplantes de ojo completo con el objetivo de recuperar la vista", señalaron los investigadores.
En mayo pasado, James fue sometido a una compleja cirugía de 21 horas que involucró a más de 140 profesionales médicos. El rostro y el ojo trasplantado provinieron de un donante masculino de unos 30 años. Durante la operación, se inyectaron células madre adultas de la médula ósea del donante en el nervio óptico para promover su reparación.
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Cirugía
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Los investigadores han destacado varios hitos alcanzados por James desde la cirugía, incluyendo su capacidad para comer alimentos sólidos y recuperar el sentido del olfato. James, quien es el decimonoveno paciente en EE. UU. en recibir un trasplante de rostro y el primero en recibir un trasplante de ojo completo, ha expresado su satisfacción con los resultados. "He vuelto a ser un hombre normal, a hacer cosas normales", dijo James.
El Dr. Eduardo Rodríguez, autor principal del estudio y director del Programa de Trasplantes Faciales de la Universidad de Nueva York, explicó que los investigadores ahora se concentran en utilizar el caso de James para entender cómo restaurar la visión en el ojo trasplantado. Mientras tanto, James se enfoca en enviar a su hija Alice a la universidad, reflexionando sobre su experiencia. "Ha sido el año más transformador de mi vida", afirmó. "Me han dado el regalo de una segunda oportunidad, y no doy ni un solo momento por sentado".
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