A raíz del retiro del presidente Joe Biden de la carrera presidencial de 2024 y la ascensión de la vicepresidenta Kamala Harris como la candidata del Partido Demócrata, surge una pregunta crucial: ¿Cómo se diferenciará la política exterior de Harris de la de Biden?
Biden asumió el cargo como el presidente con más experiencia en política exterior de nuestra generación. Fue miembro durante mucho tiempo del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y jugó un papel protagónico en los debates de seguridad nacional durante décadas. Como vicepresidente, encabezó iniciativas diplomáticas clave de la administración de Obama. El currículum previo a la Casa Blanca de Harris –fiscal de carrera, fiscal general y senadora– fue decididamente escaso en comparación en el ámbito de política exterior.
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Sin embargo, cuatro años como vicepresidenta le han dado a Harris un curso intensivo en relaciones internacionales que pocos demócratas o republicanos pueden igualar. Harris ha recibido el Informe Diario del Presidente cada mañana, ha asistido a la mayoría de las reuniones de Biden con jefes de Estado visitantes y ha estado presente en la Sala de Crisis de la Casa Blanca cuando se tomaron decisiones críticas de seguridad nacional. También ha viajado a más de 20 países, se ha reunido con más de 150 líderes extranjeros y ha encabezado muchas delegaciones clave por sí misma, incluidas las últimas tres en la Conferencia de Seguridad de Múnich.
Durante la pandemia, la retirada de Afganistán, la invasión de Rusia a Ucrania, la mayor competencia entre poderes con China, la guerra en el Medio Oriente y muchas crisis menores, los líderes de aliados y socios de EE. UU. han llegado a verla como una mano firme, capaz y respetada. Tal vez no tanto como Biden, a quien han conocido durante décadas y –en muchos casos– hacia quien han desarrollado afecto, pero ciertamente más que al expresidente Donald Trump.
Kamala Harris
Sin embargo, ¿cómo se comparan su visión del mundo y, por ende, sus preferencias políticas con las de Biden? Hay mucha superposición, pero también diferencias significativas.
Biden, de 81 años, llegó a la mayoría de edad durante la Guerra Fría y su visión del mundo refleja eso. Es un fuerte creyente en la “excepcionalidad estadounidense” y ve las relaciones internacionales en términos de blanco y negro, como una lucha entre democracias y autocracias donde Estados Unidos siempre es una fuerza para el bien. Biden también es creyente en la teoría del ‘gran hombre’ de la política, que postula que estadistas como él pueden alterar el curso de la historia a través de la construcción de relaciones personales y fuerza de voluntad.
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En contraste, Harris, de 59 años, creció en un mundo posterior a la Guerra Fría donde el desafío más grande a la hegemonía estadounidense era la incapacidad de mantener sus ideales en casa y en el extranjero. Su inclinación como fiscal es juzgar a los países por su adherencia al Estado de derecho y las normas internacionales en lugar de su sistema político o líderes. Ella ve el marco de ‘democracias vs. autocracias’ como reductivo e hipócrita, reconociendo la necesidad (y la realidad) de compromisos con naciones no democráticas, así como las propias deficiencias democráticas de los EE. UU. Aunque está de acuerdo con Biden en que los EE. UU. generalmente son una fuerza para el bien, es cautelosa con las consecuencias no intencionadas y favorece enfoques institucionales y multilaterales sobre intervenciones unilaterales. Harris cree que la forma más efectiva para que los EE. UU. ejerzan su poder en un mundo más disputado y multipolar, donde los EE. UU. todavía son la hegemonía global pero carecen de capacidad, voluntad y legitimidad para dictar resultados como antes, es liderar con el ejemplo.
Estas visiones del mundo contrastantes se manifiestan de manera diferente en diversas áreas.
Kamala Harris, vicepresidenta de EE. UU.
En cuanto a China, la continuidad es el orden del día, como el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan aseguró al líder chino Xi Jinping en una rara reunión. Biden y Harris están totalmente alineados en interactuar con Beijing donde sea posible la cooperación mientras compiten vigorosamente pero en estrecha coordinación con los aliados en temas relacionados con la seguridad nacional. Las diferencias probablemente solo sean cuestión de énfasis o tácticas. Como vicepresidenta, por ejemplo, Harris dedicó un esfuerzo considerable en fortalecer las relaciones Indo-Pacífico, viajando cinco veces a Asia y reuniéndose regularmente con el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. Su administración priorizaría la construcción de alianzas sobre medidas unilaterales (como tarifas, controles de exportación y sanciones), intensificando el ‘giro hacia Asia’ más allá de los enfoques de Biden y, ciertamente, de Trump.
La guerra Rusia-Ucrania es una historia diferente. Harris y Biden coinciden en apoyar a Kiev, pero sus motivaciones difieren. Mientras que Harris ve el conflicto en términos legales, enfatizando la violación de la soberanía ucraniana por parte de Rusia, Biden lo ve a través de una lente moral, presentándolo como una lucha entre democracia y autocracia. Esta diferencia de perspectiva podría llevar a una divergencia de política bajo circunstancias cambiantes. Mientras que Harris aceptaría un acuerdo de alto al fuego bilateral, sería menos probable que Biden -cuya relación personal con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski es, en el mejor de los casos, tibia- en presionar a Ucrania para negociaciones no deseadas, especialmente mientras el territorio ucraniano permanezca bajo ocupación ilegal.
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El tema Israel-Palestina marca su mayor diferencia en política exterior. Harris es más sensible a las presuntas violaciones israelíes del derecho internacional en Gaza y Cisjordania cometidas con la complicidad de los EE. UU. También es generalmente más partidaria de la reivindicación de la demanda de Estado palestino que Biden, quien nominalmente favorece una solución de dos estados pero ha sido demasiado deferente hacia el primer ministro israelí de extrema derecha, Benjamin Netanyahu. Si bien Harris seguiría reconociendo a Israel como el socio de seguridad regional más importante de los EE.UU. y aseguraría su capacidad para defenderse, presionaría más a su gobierno para que respete el estado de derecho. Este estrechamiento de la ‘relación especial’ representaría una ruptura con el pasado pero alinearía la política de los EE.UU. más de cerca con las posturas de la mayoría de aliados.
A medida que se acerca la elección del 5 de noviembre, el potencial de Harris para moldear los asuntos globales durante los próximos 4-8 años se vuelve cada vez más significativo. Aunque frecuentemente alineada con Biden, su visión del mundo única promete un liderazgo distintivo en el escenario internacional. A medida que navegamos por un paisaje global cada vez más complejo, comprender cómo podría cambiar la política exterior de los EE. UU. bajo una administración de Harris no solo es importante, es imperativo.
IAN BREMMER
Presidente y fundador de Eurasia Group y GZero Media
