En el mundo existen más de 103 millones de vendedores directos que mueven cifras billonaria en dólares. Sin embargo, en Colombia varias empresas que adoptan este modelo de negocio están siendo vigiladas por considerar irregular que paguen por la vinculación de más personas a una cadena de ventas y no por la distribución de un producto en sí misma.
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Hace algunos días visitó el país Rob Levy, vicepresidente Ejecutivo de Herbalife para las Américas, quien vino a dirigir una actividad con los que la firma denomina asociados independientes, en temas sobre liderazgo, conocimiento del producto y cómo desarrollar el negocio.
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Levy es el responsable de trabajar con los equipos corporativos y el liderazgo de los Estados Unidos, México, Canadá, Centroamérica y Suramérica para impulsar el crecimiento sostenible en ésta que es la región más grande de la compañía.
Además, ha dedicado mucho tiempo a supervisar las licencias de productos en todo el mundo, las operaciones en las Américas y el equipo de nuevas plazas, desempeñando un papel clave en la apertura de más de 35 mercados en todo el mundo.
El directivo accedió a hablar de los cuestionamientos en el ámbito local y sobre las implicaciones de una multa por 203 millones de dólares que el año pasado recibió Herbalife en Estados Unidos por su modelo de reclutamiento de vendedores.
¿TIENE ALGÚN PLAN NUEVO PARA COLOMBIA?
Son básicamente los mismos planes que tenemos para todo el mundo. Estamos en 94 mercados y la estrategia consiste en hacer un mundo más saludable a través de productos de nutrición y de dar una oportunidad de trabajo de tiempo completo o medio tiempo, considerando que esta es una megatendencia global con un grupo de millennials buscando crecer con Herbalife. Además, tenemos una población que está envejeciendo y a la que aquejan cada vez más el sobrepeso y la obesidad, con lo cual se disparan los costos en salud.
¿HAY INTENCIÓN DE ABRIR NUEVOS MERCADOS?
Ya estamos en la mayoría de los mercados que nos interesan y no es necesario expandirnos a más lugares para hacer crecer el negocio.
¿CÓMO LES HA IDO ESTE AÑO, PRINCIPALMENTE EN AMÉRICA LATINA?
Estamos creciendo de manera muy vibrante, al mismo nivel que la economía.
PERO LA ECONOMÍA NO CRECE MUCHO...
Cuando la economía no crece muy rápido, aun así al negocio de Herbalife le va muy bien, porque en estos momentos es que la gente busca trabajos y los hábitos nutricionales están a favor de la tendencia a controlar el sobrepeso y la obesidad.
¿CUÁNTO CRECERÁN EN EL 2017?
No puedo dar cifras concretas, pero será muy similar a lo que se ha afirmado anteriormente.
¿POR QUÉ DICE QUE ES UN BUEN MOMENTO PARA EL MODELO DE VENTA DIRECTA, SI EN COLOMBIA ESTÁ CUESTIONADO?
Ésta es una empresa de venta directa, no una pirámide, que es una estructura de malas prácticas. El negocio de Herbalife es dar trabajo de medio tiempo o tiempo completo ofreciendo los productos indicados. O sea que operamos con integridad y el más alto nivel de ética.
La compañía está completamente alineada con todas las normas de los mercados en que opera y que buscan proteger a los ciudadano.
EN EL PAÍS, ¿A CUANTAS PERSONAS TIENEN A CARGO?
En todo el país hay 80.000 distribuidores, que se consideran asociados independientes. El 30% está en Bogotá y el resto en las demás ciudades principales, como Medellín, Cali y Barranquilla.
¿QUÉ TAL VAN LAS VENTAS?
No puedo dar cifras porque la empresa cotiza en el mercado público de valores, pero aproximadamente el 70% de las personas que son parte de Herbalife quieren consumir los productos con un descuento y el otro 30% quiere tener un ingreso adicional.
¿QUÉ IMPLICACIONES TUVO LA SANCIÓN EN EE. UU.?
Hay que aclarar que no fue una multa, sino que creamos un fondo para algunas personas que tenían algún tipo de queja contra la empresa. Pero sí se dieron dos cambios principales en el modelo de negocio: se dividió la base de distribuidores entre los que quieren consumir el producto con descuento y los asociados que quieren participar del negocio. Entonces, al 30%, que son distribuidores, les paga por las compras del producto y ello está alineado con la Comisión Federal de Comercio de EE. UU.
¿ESE CAMBIO SE DIO SOLO ALLÍ O EN TODO EL MUNDO?
Solo en EE. UU.
¿Y EN COLOMBIA?
No, el modelo siempre se ha basado en las ventas, nadie gana plata por traer personas. En esto estamos alineados con las agencias gubernamentales.
