La contaminación del aire en cualquiera de los países del mundo es causante de una de cada nueve muertes, siendo una de las mayores amenazas ambientales para la salud humana. Incluso, según información de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire es responsable de aproximadamente siete millones de fallecimientos prematuros cada año a nivel global.
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De acuerdo con el reporte mundial sobre calidad de aire de la firma suiza IQAir, los cinco primeros países en el ránking tienen hasta 10 veces por encima la medida de contaminación de aire, en relación con el estándar interpuesta por la OMS. ¿Cuáles son esos países y qué lugar ocupa Colombia? Le contamos.
La clasificación de IQAir se basa en la partícula PM2,5, que es considerada como una de las más pequeñas, pero también de las más mortales, ya que exacerba enfermedades como asma, cáncer, derrames cerebrales y afecciones pulmonares.
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Según los resultados, el país está en la posición 75 de 134 países analizados. Si bien los resultados no puntean dentro de los peores, la calidad del aire con presencia de PM2,5 se ponderó en 14,1, es decir que está 2 o 3 veces por encima de los niveles promedio propuestos por la OMS.
Bogotá, por su parte, se ubicó en el puesto 67 de entre 114 ciudades con una medida de 13,4, lo que explica que la capital también supera en 2 o 3 veces los estándares promedio de la OMS.
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Ahora bien, de acuerdo con IQAir, la concentración promedio anual de PM2,5 en el país cayó 10 % durante el 2023. Esto estuvo explicado por las disminuciones de esta partícula en Envigado, Medellín y Bogotá. Mientras tanto, para el caso puntual de la capital, también se registró una disminución de 11 % entre un año y otro.
En Colombia, las emisiones de vehículos y la contaminación industrial que representan gran parte de la afección ambiental en las ciudades.
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Entre las razones que referencian para la mala calidad del aire en el territorio nacional destacan que el aumento de la temperatura contribuyó a las malas condiciones. “A pesar de la mejora general en los niveles de calidad de aire en el país, ninguna ciudad cumplió con la directriz anual de PM2,5 de la OMS”, resalta el documento.
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Así mismo, se indicó que los colombianos suelen estar expuestos a la contaminación del aire de diversas fuentes. Entre esas detallan las emisiones de vehículos y la contaminación industrial, que representan gran parte de la afección ambiental en las ciudades.
En cuanto a los impactos del fenómeno de El Niño, se afirmó que empeoró la calidad del aire, teniendo en cuenta que a principios octubre de 2023 se registraron 2.378 incendios forestales, lo que significó un incremento del 62 % frente a 2022.
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La quema de cultivos es una de las fuentes más altas de contaminación en el mundo.
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Durante el 2023, los países, regiones y territorios de África y Asia central y Asia meridional fueron los que sufrieron las mayores concentraciones de PM2,5 ponderadas por población.
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En detalle, el país con las peores condiciones de calidad del aire fue Bangladesh, con una concentración promedio de PM2,5 de 79,9, siendo este resultado 16 veces mayor a los recomendados por la OMS.
Según lo expresan en el informe, la contaminación en este país asiático proviene en gran medida de los hornos de ladrillo y las emisiones de vehículos. “Otros factores que afectan, incluyen el polvo superficial, las fábricas, las cocinas domésticas, la incineración de basura plástica y los vertederos sin revestimientos”, apuntan.
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El segundo fue Pakistán, por cuenta de una concentración anual de la partícula de 73,7. La contaminación en este país se ha explicado por la combinación de diversas fuentes, entre las que se encuentran la quema de rastrojos de cultivos y la deforestación.
“Las temperaturas invernales y las inversiones térmicas se combinan con el humo de la quema de cultivos, las emisiones industriales, de vehículos y la actividad de los hornos de ladrillos para crear condiciones severas de 'smog', especialmente en la provincia de Punjab”, señala el informe.
La industria también afecta la calidad del aire.
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El tercer país más contaminado del mundo es India.
Con una población de más de 1.000 millones de personas, este país asiático tuvo niveles de PM2,5 de 54,4.
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“El norte de la India y Delhi luchan contra el humo procedente de la quema de cultivos, las emisiones de vehículos, la quema de carbón, de residuos y de biomasa para calentar y cocinar”, indica el documento.
Y se agregó que los científicos indios han recurrido a la siembra de nubes como una posible solución para ayudar a limpiar el 'smog' de Delhi.
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En el cuarto lugar se encuentra Tayikistán, con una concentración anual de partículas de 49, mientras que en la quinta posición está Burkina Faso, con una cifra de 46,6 de contaminación de PM2,5.
Vale la pena detallar que en estos cinco países, la prevalencia de esta contaminación del aire es 10 veces más alta que la medida promedio de la OMS.
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