Crece temor por los próximos vacíos en la junta de Ecopetrol

A finales de este mes quedará resuelto de una vez por todas el capítulo que se abrió en la Junta Directiva de Ecopetrol a finales de agosto, con la renuncia de dos de los integrantes de este equipo que prefirieron dar un paso al costado ante la negativa del Gobierno Nacional para avanzar en proyectos estratégicos para la Nación, como la la compra de activos en la cuenca del Permian, en Estados Unidos.

Portafolio conoció que en la próxima reunión de junta, que se realizará después del 20 de octubre, se presentarían, firmadas y aprobadas, las actas de los últimos encuentros, con lo cual se cumplen los requisitos para formalizar la salida de Juan José Echavarría y Luis Alberto Zuleta, tal y como solicitaron en la carta que dimitieron estos altos directivos.

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Si bien pareciera que con esto queda resuelto el tema y se puede seguir adelante, actualmente en el gremio y en los sectores cercanos a la petrolera hay cierto temor por los vacíos que quedan entre las directivas, ya que con la salida de Zuleta y Echavarría, quedan huérfanos dos frentes importantes del gobierno corporativo.
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En primer lugar, por el lado de Luis Alberto Zuleta, según fuentes de Ecopetrol que conversaron con este medio, se pierde al experto financiero, figura que por estatutos de la compañía debe existir dentro de la junta, ya que es la persona que analiza la viabilidad, beneficios y perjuicios de los proyectos o estrategias de mercado que se quieran impulsar a corto, mediano y largo plazo y los explica dentro de la Junta.

Un punto que genera alertas entre quienes siguen de cerca los movimientos de la empresa más grande del país es que, además de ser el experto financiero, Zuleta es el presidente de Comité de Auditoría y Riesgos que, entre otras cosas, se encarga de recibir y revisar mensualmente los estados financieros antes de ser presentados a la Junta Directiva, así como supervisar la adopción y cumplimiento de adecuadas prácticas contables y de revelación de información financiera.

Este miembro también se encarga de revisar anualmente los estados financieros consolidados de Ecopetrol en su carácter de Matriz del Grupo Empresarial; pasar revista al informe anual que presenta el Comité de Reservas en relación con las reservas de crudo y gas de Ecopetrol, y manifestar su opinión sobre el mismo cuando lo considere pertinente,  y dar línea sobre los lineamientos, políticas, principios, modelos y metodología a ser aplicadas en materia de control interno.

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De igual forma, Zuleta es de los pocos expertos que domina a la perfección los procesos y requerimientos que se deben presentar ante la Comisión de Bolsa y Valores​​ de los Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés); de conformidad con los requerimientos que exigen las autoridades financieras y bursátiles de ese país; ya que de aquí dependen los movimientos accionarios de oferta y demanda que tiene esta firma en bolsas como la de Nueva York,  en la que se cotizan sus ADR.

Si bien ya suenan nombres que podrían tomar las funciones de Zuleta dentro de la Junta mientras se cita la asamblea extraordinaria de marzo, como el de Álvaro Torres, quien hoy por hoy preside el Comité de Tecnología e Innovación, la complejidad de los reportes e informes que hay que presentar ante la SEC, hacen que este no sea un tema menor.

Para conocer los alcances de este hecho, Portafolio habló con Andrés Moreno Jaramillo, analista de mercados, quien sostuvo que a esto se debe sumar que Ecopetrol ha cambiado muchos de sus directivos en esta nueva gerencia y que estos movimientos se han caracterizado por la llegada de personas “poco técnicas”, con lo cual, la salida de Luis Alberto Zuleta reduce el personal capacitado dentro de la Junta.

“Realmente hay muy pocos que saben del tema y es muy preocupante lo que está pasando con Ecopetrol en todas las áreas, no solamente en la información que se pasa a Estados Unidos sino en que se está conformando un equipo que no saben de empresas, no saben de gerenciar, no saben de crear compañías, no están bien acompañados, no son personas técnicas que saben del tema”, manifestó este analista.

La segunda renuncia que se haría efectiva a finales de este mes es la de Juan José Echavarría, presidente del Comité de Gobierno Corporativo y Sostenibilidad, quien llegó al cargo como nominado por los accionistas minoritarios y quien actualmente es una voz de contrapeso a los intereses del presidente Gustavo Petro y ha trabajado por garantizar que las decisiones en esta empresa se traduzcan en desarrollo y crecimiento.

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Cabe resaltar que, según conoció Portafolio, Echavarría envió una carta hace unas semanas al presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, y a la Junta Directiva en pleno, solicitando que se convocara una asamblea extraordinaria para elegir su reemplazo y de paso el de Zuleta, pero que dicha petición fue rechazada bajo el argumento de que pueden funcionar con los siete miembros que actualmente están activos.

La Junta Directiva de la petrolera estatal está compuesta por nueve expertos y, de acuerdo con sus estatutos, al tener cinco miembros independientes (Guillermo García, Álvaro Torres, Gonzalo Hernández, Mónica de Greiff y Ángela María Robledo) puede seguir operando. Así mismo, con Tatiana Roa y los integrantes ya mencionados se cumple la cuota de género y estos dos argumentos han sido esgrimidos para negar la convocatoria de una asamblea extraordinaria.

Esto quiere decir que dicho grupo va a trabajar sin dos integrantes muy importantes, por lo menos seis meses, hasta marzo de 2025, cuando por obligación se debe convocar la asamblea ordinaria de accionistas de Ecopetrol. No obstante, para el expresidente de Ecopetrol, Felipe Bayón, si bien puede hacerse hasta esa fecha, es necesario cuidar el mensaje que se envía.

“Acá lo preocupante es que con esta salida se pierde gente del calibre de Echavarría y de Zuleta; ya no por un tema de la SEC puntualmente, sino porque son profesionales con mucha experiencia; un exdirector del Banco de la República, o Zuleta, una persona que ha estado en juntas por más de 20 años, ambos con buen manejo financiero, que entienden cómo funcionan los mercados, que entienden este tema de señales, cuando uno habla con inversionistas, con accionistas. Eso es lo más preocupante”, indicó Bayón.

El expresidente de Ecopetrol cerró diciendo que al ver los recientes informes sobre la situación de esta empresa, donde incluso grandes instituciones como JP Morgan han recomendado vender las acciones que se tengan de la petrolera y firmas como BTG Pactual advierten de serios riesgos de posibles caídas en los ingresos a futuro, es un momento clave para enviar mensajes que fortalezcan la confianza.  Y para esto se requiere de una junta muy sólida.