La inflación ha afectado la economía a nivel mundial y en Colombia se siente el coletazo en distintos sectores.
(Alzas en precios jalonan las finanzas de Cemex).
La construcción es uno de ellos, y el presidente de Cemex Colombia, Alejandro Ramírez, habló con Portafolio sobre cómo ha sido este golpe para la empresa que produce cemento, agregados y concretos.
Teniendo en cuenta que la construcción está en el valle de la curva, ¿cómo va el despegue del año?
Yo creo que, a nivel macroeconómico y a nivel mundial, pues seguimos con los mismas temas que empezamos el año pasado: la guerra de Rusia en Ucrania, lo que presiona mucho los costos de energía y combustible. También está la inflación global, que empieza a ceder en algunos países, pero en otros la curva no empieza a descender, lo que genera una inflación generalizada. Lo que ha mejorado un poco son las cadenas de suministros, porque veníamos de un 2021 y 2022 en los que estaban más apretadas que ahora.
En Colombia, por lo menos en nuestro sector, no empezamos tan bien: en enero la demanda de cemento tuvo una caída del 3,5%.
¿Cómo está en escenario de la vivienda formal?
En este caso, hemos tenido unos años con crecimiento y con volúmenes importantes de ventas de vivienda. Hacia finales del año pasado y principios de este año, las ventas mostraron una caída de cerca del 50% en estos tres meses. Esto es un indicador que nos empieza a levantar alarmas hacia el futuro, pues ahorita estamos viendo reflejado en la demanda de cemento y en la actividad constructora lo que se vendió hace más de un año.
(Cemex batió récord en ventas de concreto reducido en emisiones de CO2).
Ha habido una dinámica positiva en las iniciaciones. Eso nos da cierta certeza de que gran parte de este año el sector formal de la construcción de vivienda va a estar operando. Las caídas de 50% son muy importantes y si no se reacciona ante esta tendencia que se está viendo en las ventas de vivienda, vamos a tener un problema a finales de año.
¿Es esto fruto de un efecto rezago?
Sí. Hay un desfase como de un año y medio. Es decir, los proyectos que se venden se empiezan a ver reflejados en un año y medio. Por eso digo que hay que reaccionar frente este fenómeno, porque si no hacemos nada, lo vamos a ver a finales de año.
¿Qué es lo que ha impactado?
Las tasas de interés, que han subido; la inflación, la disponibilidad de subsidios.
¿Cuál ha sido el sector más golpeado?
La construcción informal, es decir, el que está haciendo remodelaciones en su cuarto o ampliando su casa. Eso por la inflación, porque el bolsillo de la gente es el que más sufre. Pero hay que aclarar que este segmento fue el que dio la cara durante el covid, lo que fue una sorpresa. Eso tiene que ver con dos factores: que siguieron llegando las remesas y que la gente salía menos y tenía menos gastos en comida, lo que hacía que lo invirtieran en sus casas.
¿Tienen estimada una caída en la demanda?
Estamos estimando una caída del 3% en la demanda de cemento para este año.
¿Cómo pueden enfrentar ese panorama?
Creo que se tiene que crear una estrategia muy integral y con muchos actores, para lograr revertir esa tendencia.
¿Una llanta de repuesto puede ser la infraestructura o este sector también
está en un ciclo a la baja?
Sí. Por un lado, están las 4G, que a finales del año van a tener un avance del 70% y estarán cerca del final. Sin embargo, hay varios proyectos que van a empezar y van a compensar esa contracción. Además, están todos los proyectos de infraestructura en Bogotá, incluyendo el Metro, lo que representa una demanda fuerte. A lo que se agrega el proyecto de las vías terciarias, que ya iniciaron los pilotos.
(Cemex lanza en Colombia cemento con emisiones reducidas de CO2).
La matriz viene haciendo el proceso de la OPA para recomprar las acciones, ¿en qué va eso y qué efectos prácticos tiene para Colombia y la región? Para Cemex Colombia eso es un proceso que está fuera de nuestro alcance y nuestro análisis. Es un tema más corporativo, lo que no refleja un gran cambio. Quizá, algunos procesos sean más ágiles, al tener una estructura de gobernanza más sencilla. Pero ha sido un proceso transparente.
l programa ‘Futuro en Acción’ es la apuesta sostenible de Cemex.
Con esta estrategia tienen metas “muy agresivas, como reducir la huella de carbono y la conservación del agua y la biodiversidad”, según menciona Alejandro Ramírez, presidente de Cemex Colombia.
Uno de los elementos importantes dentro de esa iniciativa de la cementera es la circularidad. Ramírez agrega que para fortalecer eso, lanzaron el negocio ‘Regenera’, que pretende apalancarse en los activos que ya tienen y así “aumentar el nivel de circularidad que ya se ejerce”.
Otro de lo motivadores de esta nueva iniciativa de Cemex es el ‘Centro de Circularidad Tunjuelo’, que lanzaron hace poco en el sur de Bogotá.
De ellos, como afirma Alejandro Ramírez, quieren tomar la capacidad de “fomentar la circularidad y que va a terminar en el proyecto de reverdecer el sur, que es un proyecto de vivienda”.
En ese sentido, ‘Regenera’ tiene tres áreas de enfoque: los desechos municipales, los residuos de las demoliciones y excavaciones, así como las materias primas alternas que se puedan utilizar en la producción de cemento y también de concreto.
En cuanto a resultados, el presidente de Cemex Colombia menciona que “el año pasado se manejó 3,2 millones de toneladas en el país, eso es más de lo que maneja el relleno sanitario Doña Juana”.
“Ya es un negocio con una operación importante, pero como empresa tenemos metas más ambiciosas”, indicó Ramírez.
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