En medio de los planes de transición energética, Termocandelaria y Tebsa, plantas de generación de la compañía TPL, están trabajando en el desarrollo de unos 300 megavatios de energía renovable. Así lo explicó Luis Miguel Fernández, presidente de TPL, quien manifestó que la expansión térmica está a la espera de señales regulatorias como una subasta de expansión de cargo por confiabilidad.
(Sugerimos: Minenergía limita las exportaciones de energía a Ecuador a la producida con térmicas)
¿Cómo les fue el año pasado, en medio del fenómeno de El Niño?
Por El Niño empezamos a percibir operacionalmente desde de 2023 unos volúmenes de generación importantes, en ese ciclo natural de conservar los embalses para el verano eléctrico desde diciembre a abril.
Tuvimos una operación muy importante en nuestras plantas Tebsa y Termocandelaria. En esto fue muy importante la entrada en operación comercial del proyecto de ciclo combinado de Termocandelaria, que requirió US$258 millones en un proyecto que aumentó 80% la capacidad de generación, pasando de 314 megavatios a tener 566 megavatios.
Esto mejoró la eficiencia de la planta de forma significativa, con el mismo gas generamos mucho más, que es la base de la transición energética.
(Le puede interesar: La contundente posición de los generadores de energía por las tarifas en el Caribe)
Tuvimos precios de gas natural licuado (GNL) que en algunos puntos fueron inferiores a los precios de gas nacional en este periodo, fruto de la presión sobre la demanda. Como generadores térmicos desempeñamos la función para la que estamos en este mercado y es darle confiabilidad al sistema de la manera más eficiente.
Las plantas térmicas que represento (Termocandelaria y Tebsa) pusieron en el periodo más crítico el 15% de la demanda total del país, y las térmicas ubicadas en la región Caribe abastecimos el 30% de la demanda total. Esta actividad ha sido generadora de importantes inversiones, de empleo, de tributos a la Nación y lo más importante: garantizar que la energía siempre esté disponible.
(Recomendamos: Prohibición de exportaciones de carbón a Israel pone en riesgo $650.000 millones)
Termocandelaria pone en marcha proyecto de cierre de ciclo combinado.
¿Qué capacidad instalada tienen? ¿Cuentan con energía en firme disponible?
Somos el tercer jugador del país en energía en firme y tenemos aproximadamente 1.470 megavatios de capacidad instalada, 566 en Termocandelaria y en Tebsa tenemos unos 911 megavatios de capacidad.
Somos los mayores consumidores de gas natural de Colombia a nivel individual y solos podemos llegar a consumir casi 30% de la demanda de gas. Abastecemos 100% de nuestra capacidad con la regasificadora.
Hay una subasta de reconfiguración de cargo por confiabilidad, ¿Tienen algo disponible?
Estamos a tope.
(De interés: Creg dice que se está estructurando una subasta de expansión de cargo por confiabilidad)
Spec va a hacer una ampliación en los próximos años que habilitaría más gas. ¿Tienen planes de expansión?
Spec ha anunciado que puede tener una capacidad adicional y es una buena oportunidad para contribuir a solventar el déficit de gas que se está previendo y por eso es una buena noticia. Se debe trabajar en los mecanismos que permitan de manera segura y confiable que esa capacidad pueda abastecer la demanda de gas.
¿Pero hay planes de expansión?
Tenemos proyectos de actualización tecnológica, para cambiar algunos de nuestros equipos por otros más eficientes. Tenemos proyectos de expansión térmicos y estamos trabajando en diversificar la matriz con proyectos renovables.
Para los proyectos de generación tradicional estamos muy atentos al desarrollo de una subasta de expansión más adelante y a la estabilidad institucional y regulatoria del sector.
(Lea también: Se han dejado de invertir $3 billones en el sector eléctrico por inoperancia de la Creg)
Este sector involucra grandes inversiones y riesgos y este marco es crucial para que se viabilice y se den estas inversiones.
Energía renovable.
¿Una subasta de expansión es suficiente para que se materialicen los proyectos de expansión o qué más se necesitaría?
Todo modelo es susceptible de mejora, pero hemos construido uno muy bueno, con una institucionalidad que ha funcionado. La calidad de vida de los colombianos se divide en dos: antes y después del apagón y de las leyes de servicios públicos, cuando entraron las empresas privadas. En todo esto el Gobierno no ha tenido que invertir recursos que pueden proveer los privados, permitiendo invertir esos recursos en otras actividades.
Creo que la ley, la regulación y las instituciones que tenemos permiten que se hagan los ajustes que se requieran.
(Vea además: La Creg convocó subasta de reconfiguración de energía en firme ante alertas de déficit)
¿Qué tienen en el 'pipeline' de proyectos renovables?
Queremos estar en renovables y hay varias cosas avanzadas. Tenemos proyectos de reemplazo de unidades y esperamos la evolución de la subasta de cargo.
¿Qué inversión proyectan y qué tanta energía sería?
Muy probablemente tengamos los primeros parques a inicio de este año, que serían pequeños, de unos US$20 a US$40 millones. Hacia adelante queremos alcanzar al menos unos 300 megavatios de energía renovable no convencional, que se tomará un tiempo. Podría decir que estarían listos para 2028.
Hay alertas de déficit para el próximo año. ¿Cómo analiza esta situación para el sector eléctrico, aún cuando no consumen gas local?
El déficit se viene avizorando desde muchos años atrás, y a medida que se acerca se va reduciendo la posibilidad de que otros usuarios puedan consumir gas.
(Le sugerimos: Sin la opción de Venezuela y con nueva regulación, Gobierno afrontará el déficit de gas)
Nosotros no consumimos gas natural local porque no hay suficiente capacidad, pero el sector gas del país se ha desarrollado gracias a la generación térmica, porque nuestros consumos jalonaron la construcción de gasoductos desde las fuentes de producción. Esa fue la base para que se hicieran las redes de distribución que permitieron masificar el consumo de gas.
Se ha hablado de la posibilidad de liberar capacidad de Spec para importar gas para usos no térmicos. ¿Qué opinión le genera?
Hay que ver primero si es técnicamente viable, si las plantas se pueden cambiar de gas a otros combustibles. Pero eso solo sería traspasar un problema de gas al sector eléctrico, pues los combustibles líquidos son mucho más costosos que el gas y una parte de la señal de precios está ligada al precio del gas, porque medimos el costo de oportunidad del agua y si se cambia la tarifa estaría mucho más alta.
(Sugerido: Qué tan caro sería el gas que Colombia tendría que comprar en 2025: análisis)
Adquirieron un crédito por US$60 millones para compras de gas, ¿Ya se ejecutó todo el monto?
Nosotros hemos accedido a líneas de crédito para financiar las compras de GNL. Las plantas que nos respaldamos de gas natural importado compramos en los seis meses de El Niño gas por US$600 millones y lo financiamos con recursos de crédito.
La ejecución ha sido adecuada, pudimos pagar los créditos de capital de trabajo y hemos sido llevado regulatoriamente a financiar transacciones en bolsa a través de ciertas regulaciones. En nuestro caso hemos financiado transacciones de unos US$40 millones, contribuyendo a que la cadena se mantenga, a expensas de financiar ese tipo de transacciones.
DANIELA MORALES SOLER
Periodista de Portafolio
