A las continuas preocupaciones que se vienen teniendo en los últimos meses para el abastecimiento de gas natural en Colombia, para el cual se prevé un déficit el próximo año, se unen ahora nuevos temores, esta vez por parte de la industria aeronáutica, ante un escenario cada vez más posible de importación de combustible de aviación en las próximas semanas y que puede generar un impacto en el costo de tiquetes y en la recuperación del turismo.
(Vea: Boeing estima una demanda de casi 44.000 aviones hasta 2043).
En este sentido, Portafolio conoció que los altos directivos de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (Iata por sus siglas en inglés) le enviaron hace unos días (20 de agosto) una carta al ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, en la que muestran su preocupación por la inminente importación de combustible de aviación al país, solicitando que se revisen los parámetros establecidos para realizar dicha operación, debido a los sobrecostos significativos que podría generar.
En concreto, según la comunicación, firmada por Peter Cerdá, vicepresidente Regional para las Américas de Iata, y José Ricardo Botelho, director ejecutivo y CEO de Alta, la agremiación latinoamericana de aerolíneas, los comercializadores le plantearon a Ecopetrol que la demanda aumentará en octubre, de tal manera que el país no podrá suplir internamente las necesidades, por lo cual el refinador está planeando una importación de combustible.
Pero se trata de una situación que en los últimos días se ha vuelto más compleja, toda vez que Ecopetrol les informó adicionalmente a los actores de la cadena que, por el apagado general de la refinería de Cartagena, como consecuencia de una falla eléctrica ocurrida el 16 de agosto, calificada como un evento “irresistible e imprevisible”, el cumplimiento de entregas de combustibles de aviación para agosto, sumadas las entregas de ambas refinerías, será del 92% sobre los 37.000 barriles día ofertados.
“La proyección de entregas desde la Refinería de Barrancabermeja es del 100% mientras que en la Refinería de Cartagena las entregas se proyectan en un 76%”, señala la comunicación. Este último complejo atiende principalmente a los aeropuertos de la región Caribe, mientras que el de Barrancabermeja lo hace con el mercado del interior.
(Vea: Los aeropuertos del país más golpeados por mantener IVA del 19 % en tiquetes aéreos).
En la comunicación, Ecopetrol confirmó que como medida prioritaria para hacer frente a este evento, está realizando una operación de importación de 100.000 barriles de combustible de aviación Jet A1, la cual se espera que llegue entre el 31 de agosto y el 2 de septiembre.
Aviación.
Dudas de fondo
Sin embargo, antes de la contingencia de la refinería de Cartagena, se pudo establecer que a la industria área le preocupan las condiciones en las que se va a dar la importación desde octubre, toda vez que no hay claridad sobre el nivel de inventarios que están manejando los comercializadores y el cruce que realicen contra las proyecciones y comportamiento real de la demanda.
Por ello, en la carta la Iata le pide al ministro Camacho le pide considerar, entre otros, que se analice detalladamente la oferta y demanda de combustible del país sobre la cual se está tomando la decisión de importar producto, utilizando el Sistema de Información de Distribución de Combustibles Líquidos (SICOM), construido para tal fin.
Igualmente, urgen definir un procedimiento de revisión y regulación en la nominación que realizan los comercializadores a Ecopetrol, para garantizar que esté acorde con las solicitudes de combustible de los clientes finales, así como revaluar la política de importación de combustible de aviación, ya que la regulación actual no permite que la importación se haga de forma eficiente.
(Vea: Pese a buen rendimiento que tendría la aviación en 2024, costos subirán 9,4 %).
Y es que de acuerdo con cifras de la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP), actualmente en Colombia se consumen alrededor de 35.000 barriles por día frente a una capacidad de refinación de Ecopetrol de 37.500 o 38.000 barriles día, lo que indica el mercado está bien justo y apenas a 3.000 barriles diarios de que cualquier contingencia pueda generar desabastecimiento de Jet A1.
Según Andrés Bitar, vicepresidente de Estrategia y Asuntos Regulatorios de la ACP, a cada galón de combustible de aviación importado hay que sumarle al menos un sobrecosto de un dólar, por el valor del flete, lo cual necesariamente afectará los costos de los tiquetes.
Aviación
Salida estructural
Por ello, de acuerdo con el directivo, es preciso que luego de meses de trabajo con el sector, los ministerios de Minas y Energía y de Ambiente hagan la publicación definitiva del reglamento de calidad para la importación del combustible Jet A, una referencia de gasolina de avión con mayor disponibilidad y en lugares más cercanos al país que el Jet A1.
“Se necesita que se expida de forma definitiva el reglamento de calidad, lo cual le permitiría al país poder tener otras opciones en el mercado de Jet A, y aquí hay una diferencia grande, y es que el Jet A es mucho más fácil de encontrar en el mercado internacional que el Jet A1, para permitir que en estos eventos en donde la refinería entra en alguna reparación se pueda entrar a importar”, añadió.
(Vea: ¿Jets privados a hidrógeno? La alternativa para reducir emisiones en aviación).
Bitar explica que el combustible Jet A funciona igual para cualquier tipo de avión, salvo que Jet A1 se usa normalmente en bajas temperaturas y el Jet A para temperaturas más altas, pero en el país es perfectamente posible usar los dos tipos de combustible, como se hizo en 2022.
De hecho, en la época del covid-19 se expidió una reglamentación temporal para este propósito de importar Jet A, que tuvo una prórroga en julio del año pasado, pero la cual se terminó el año pasado.
Desde 2023, los Ministerios de Minas y Energía y el de Ambiente vienen trabajando con los actores del sector y recientemente publicó el análisis de impacto normativo, y queda únicamente la expedición del reglamento que, a juicio de Bitar, es el remedio para la enfermedad de tener a tope la capacidad de refinación de Ecopetrol para este combustible. El borrador está publicado desde diciembre del año pasado y sigue a la espera de su promulgación.
De acuerdo con Bitar, las medidas son vitales teniendo en cuenta que el consumo del combustible de avión está teniendo aproximadamente un aumento del 3% anual y además tiene unos picos de demanda en épocas de vacaciones, cuando la gente viaja más.
“La capacidad está a tope y cuando aumenta esa necesidad nos quedamos un poco cortos y lo que uno esperaría a medida que vayan pasando los años en el 2025, 2026 y 2027, es que haya una mayor demanda, por lo que resulta fundamental poder abrir la puerta nuevamente para tener la reglamentación”, concluyó.
ÓMAR G. AHUMADA ROJAS
Editor General de Portafolio
En Twitter: @omarahu
