Mientras avanza el despliegue del 5G en el país, el sector de las telecomunicaciones se enfrenta a grandes desafíos, que van más allá de la mejora de la infraestructura o del flujo de caja. De hecho, llevar la conectividad a las zonas más apartadas sigue siendo la asignatura pendiente tanto de las empresas como del MinTic.
En diálogo con José F. Otero, vicepresidente de América Latina y el Caribe de 5G Américas, el experto analizó cómo viene el panorama de las telco, y destacó los puntos que se deben considerar para seguir avanzando en la conectividad.
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¿Cómo ven al sector de las telecomunicaciones en el país, teniendo en cuenta que se han presentado movidas importantes, como la reorganización de WOM?
El sector de telecomunicaciones se encuentra en una fase de transición en donde los operadores están encarando requisitos de inversión por distintos frentes. Además se están enfrentando al cumplimiento de los requisitos de despliegue de infraestructura obtenidos en las subastas de espectro de 2019 y 2023. A esto hay que sumarle que deben terminar las negociaciones por las frecuencias de espectro que quedan por renovarse para ver el impacto económico que estas tendrán en sus finanzas.
No hay que dejar de lado que deben continuar con la expansión de sus redes 5G en conjunto con acciones que impulsen la migración de sus usuarios a dispositivos que puedan conectarse a esta tecnología. Desde una perspectiva de innovación, los operadores aún están tratando de ver cuáles son los modelos de negocio apropiados para impulsar el crecimiento del 5G en el mercado de forma rentable.
¿Cree que los precios del espectro han afectado al flujo de caja?
Debido a restricciones de índole legal no puedo hablar detalladamente sobre este tema.
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José Otero, vicepresidente de Américas 5G.
El TIEMPO/ Cesar Melgarejo
¿Cómo se encuentra Colombia en comparación a otros países de la región en materia de conectividad?
Todo depende de la perspectiva por donde se mire. Por ejemplo, las autoridades colombianas están conscientes de los graves problemas de conectividad del país en sus distintas variantes. Estas incluyen desde llevar acceso a localidades donde actualmente no existe el mismo hasta educar a las personas sobre los beneficios de la tecnología. No obstante, el desafío es grande y requiere enormes montos de inversión. Además, el tema de la pobreza en zonas rurales impide que personas que viven en zonas donde sí hay servicios de telecomunicaciones puedan acceder a los mismos simplemente porque no pueden costearlos.
Se debe resaltar que según cifras de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, los niveles de asequibilidad para servicios móviles en Colombia están por debajo del promedio mundial y de los parámetros establecidos por la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Sostenible. Estos resultados sirven para mostrar que el tema de asequibilidad en Colombia no es por la existencia de altas tarifas para acceder a servicios de telecomunicaciones, sino algo más estructural y complejo, los altos niveles de pobreza mayormente en la población rural.
Ahora si la comparación se hace entre Colombia y los países miembros de la Ocde vemos que el país ocupa el último lugar en penetración de internet móvil y la última posición en penetración a Internet fijo independientemente de la tecnología utilizada.
¿Cuáles son los retos que debe seguir enfrentando Colombia para mejorar su conectividad, especialmente en las zonas rurales?
El principal reto es que los tomadores de decisión entiendan que para incrementar la conectividad se debe incluir en la conversación a todos los actores importantes del ecosistema de telecomunicaciones: Gobierno, sector privado, academia y sociedad civil. Este primer paso serviría para identificar las necesidades urgentes que tienen las diversas localidades del país. Es importante que esta convocatoria sea inclusiva.
En otras palabras, la conectividad es un tema que supera a las autoridades de gobiernos encargados del sector de tecnología y telecomunicaciones y como tal debe hacerse una política holística que complemente la cobertura con iniciativas para reducir la pobreza, incrementar la accesibilidad de los servicios, la educación de las personas y la creación de aplicaciones que incrementan la eficiencia de los tramites de gobierno.
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Conectividad.
¿Cómo ve la llegada del 5G en Colombia, cuáles son los desafíos que se deben sortear?
La llegada de 5G en Colombia se viene dando de la misma forma en que 3G y 4G arribaron al mercado. El mercado móvil colombiano participa de la tercera fase de lanzamiento de nuevas tecnologías móviles, no es de los pioneros a nivel regional. Esto hace que el ecosistema de dispositivos se encuentre más maduro, elemento que se observa con teléfonos 5G a menos de $600.000.
Ahora los desafíos que tiene el 5G son varios, el primero es la expansión de cobertura de esta red que requiere de una mayor cantidad de antenas que las generaciones móviles que la precedieron. Esto implica un incremento en la inversión. Luego está el reto de la adopción, ya sea por parte del sector corporativo o masivo. Dicho de otra manera, los operadores tienen que convencer a empresas y usuarios de las ventajas del 5G y porqué es importante migrar a esta tecnología.
¿Cómo ven el panorama de fibra óptica en Colombia?
Como en todos los países de América Latina existe una gran necesidad de conectar a municipios apartados con fibra óptica En este sentido, es sumamente importante que el tendido de fibra conecte a las zonas rurales de difícil acceso. Es aquí donde hace falta la fibra óptica, los grandes centros urbanos como Bogotá, Barranquilla, Medellín, Cali o Bucaramanga cuentan con varios proveedores de fibra óptica, mientras que en la mayoría de los poblados rurales no se cuenta con un proveedor de banda ancha que utilice esta tecnología.
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¿Qué puntos debe seguir considerando el MinTIC en su agenda para mejorar la conectividad?
El MinTIC se debe enfocar en llevar conectividad a quienes en estos momentos carecen de la misma. Este esfuerzo debe llevarse a cabo diferenciando la cobertura de servicios con la adopción de estos. Mientras se continúe equiparando a la cobertura de servicios con su adopción poco será lo que adelante Colombia en temas de conectividad.
Asimismo, el Gobierno debe comenzar a trabajar con otras dependencias nacionales para asegurarse que el país cuenta con una infraestructura básica de primer nivel que facilite la expansión de nuevas tecnologías. Finalmente, es necesario hacer un diagnóstico por localidad para poder ofrecer soluciones prácticas a los problemas existentes.
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