Es una realidad que cuidar plantas requiere de una atención particular: regarlas con agua, protegerlas de sol, o ahuyentar insectos y pestes son algunos ejemplos. Pero recientemente, se descubrió una herramienta más que ayuda al crecimiento de estos seres vivos que decoran jardines y casas.
Según un estudio publicado en la revista Biology Letters, reproducir un sonido monótono estimula la actividad de un hongo microscópico en el subsuelo que contribuye al crecimiento de las plantas, lo que plantea la posibilidad que tocar música podría ser beneficioso para cultivos y jardines.
Siempre fue un misterio y un debate el poder de la música en relación de las plantas y las pocas investigaciones que hubo no fueron muy concluyentes. No obstante, los desafíos actuales relacionados con la erosión, la desforestación y la contaminación, llevaron a profundizar en estas nuevas técnicas para promover el crecimiento dentro del mundo vegetal.
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Cómo se hizo el estudio
Plantas medicinales
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La mencionada publicación científica describió que "el papel de la estimulación acústica en la recuperación de los ecosistemas y los sistemas alimentarios sostenibles sigue sin ser explorado".
En este contexto, un equipo de investigadores australianos decidió evaluar el efecto que tiene el sonido en la tasa de crecimiento y la producción de esporas del hongo Trichoderma harzianum.
Este hongo se usa a menudo en la agricultura orgánica por su capacidad de proteger a las plantas de patógenos, mejorar los nutrientes en el suelo y promover el crecimiento. Los investigadores construyeron pequeñas cabinas de sonido donde introdujeron placas de laboratorio llenas de hongos.
En lugar de música pop, reprodujeron "Tinnitus Flosser Masker a 8 kHz", un audio extraído de uno de los muchos videos de ruido blanco en YouTube, que están destinados a aliviar el tinnitus o ayudar a los bebés a dormir. "Es como el sonido de una radio antigua cuando cambiabas de canal", dijo Jake Robinson, autor principal del estudio de la Universidad Flinders.
"Elegimos este tono monótono por razones experimentales controladas, pero podría ser que un paisaje sonoro más diverso o natural sea mejor", añadió.
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El poder del sonido blanco
Plantas
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Las placas fueron expuestas a este sonido a un nivel de 80 decibelios durante media hora al día. Después de cinco días, el crecimiento y la producción de esporas fueron mayores en los hongos que estuvieron expuestos al sonido, en comparación con los que estuvieron en silencio.
Aunque está lejos de ser definitivo, los investigadores sugirieron algunas posibles razones para este fenómeno. En esta línea, precisaron que la onda acústica podría convertirse en una carga eléctrica que estimula al hongo, lo que se conoce como el efecto piezoeléctrico.
Otra teoría involucra pequeños receptores en las membranas de los hongos llamados mecanorreceptores. Esos mecanorreceptores son comparables a los miles que alberga la piel humana, y que juegan un papel esencial en nuestro sentido del tacto, respondiendo a la presión o vibración.
"Podría ser que las ondas sonoras estimulen estos mecanorreceptores en los hongos, lo que desencadena una cascada de eventos bioquímicos que activan o desactivan genes, como aquellos responsables del crecimiento", explicó Robinson.
