Un reciente estudio reveló que casi 200 sustancias químicas potencialmente cancerígenas se encuentran en la fabricación de envases alimentarios y vajillas de plástico. Este hallazgo pone de relieve una preocupación creciente sobre la seguridad de los productos que consumimos diariamente.
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De acuerdo con CNN, la investigación, coautorada por Jane Muncke, directora general del Food Packaging Forum en Zúrich, destaca que 76 de estos compuestos son conocidos o se sospecha que están relacionados con el cáncer de mama.
Muncke enfatiza que "eliminar estos cancerígenos de nuestro suministro alimentario es una oportunidad significativa para la prevención del cáncer". El estudio identifica que, de las sustancias químicas detectadas en envases, 40 ya están clasificadas como peligrosas por diferentes organismos reguladores en el mundo.
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A pesar de esta clasificación, su uso en materiales en contacto con alimentos sigue siendo permitido, exponiendo a la población a riesgos innecesarios. La relación entre el uso de estas sustancias y el aumento de casos de cáncer de mama en mujeres menores de 50 años es motivo de alarma.
Expertos como el Dr. Len Lichtenfeld, exsubdirector médico de la Sociedad Americana del Cáncer, subrayan que esta tendencia no se puede atribuir únicamente a factores genéticos. "Hay múltiples variables involucradas, incluidas la obesidad, el consumo de alcohol y la exposición a contaminantes ambientales", explica Lichtenfeld.
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Envases de alimentos
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Por su parte, la Asociación de Marcas de Consumo ha defendido el uso de estas sustancias, afirmando que sus miembros cumplen con las normas de seguridad establecidas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
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Sarah Gallo, vicepresidenta de la asociación, sostiene que "el envasado protege y mantiene la seguridad de los alimentos". Sin embargo, la FDA ha sido criticada por su lenta respuesta a preocupaciones sobre unas 14.000 sustancias químicas en uso, y ha programado una reunión pública para discutir mejoras en sus procesos de análisis de seguridad.
El estudio también menciona que en 2007, Silent Spring Institute publicó una lista de 216 sustancias químicas que podrían causar tumores mamarios en roedores. Una actualización de enero de 2024 reveló un total de 921 compuestos, de los cuales 642 tienen la capacidad de estimular la producción de hormonas como el estrógeno, un factor de riesgo conocido para el cáncer de mama.
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Envases de alimentos
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Las sustancias químicas peligrosas no solo se limitan a plásticos
El estudio encontró que 89 presuntos cancerígenos se encuentran en envases de papel y cartón. Muchos de estos compuestos incluyen bisfenoles y ftalatos, que han sido asociados con una serie de problemas de salud, desde la obesidad infantil hasta el cáncer.
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Las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como "sustancias químicas para siempre", son utilizadas para impermeabilizar envases, pero se relacionan con enfermedades crónicas y un aumento en el riesgo de cáncer.
El documento, publicado en la revista Frontiers in Toxicology, utiliza una base de datos de sustancias químicas encontradas en el contacto con alimentos para identificar los compuestos que podrían estar ingresando a la dieta.
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La autora del estudio, Jenny Kay, del Silent Spring Institute, señala que "los consumidores no deberían tener que estar al tanto de la literatura científica para saber qué sustancias evitar".
